Le Kayak est un loisir nautique très polyvalent, s’adaptant à de nombreux programmes, en mer ou en eau douce. Le canöe-kayak est un sport qui permet de combiner efforts physiques et découverte de la nature. Alors, concrètement, pourquoi faire du kayak lors de vos temps libres et vos congés ?
La pratique du canoë-kayak, rigide ou gonflable, s’est fortement développée ces dernières décennies. Le développement du kayak de loisirs, et sa présence sur les eaux françaises, anglaises et plus largement européennes datent du milieu du 19ème siècle. Cependant, les kayaks sont utilisés depuis longtemps, pour la pêche, sur les eaux de l’Atlantique Nord, au Groenland, en Alaska et sur la Mer de Beijing. Les premiers kayaks sont apparus il y a plus de 4000 ans.
Ces petites embarcations, basses sur l’eau, légères et très maniables ont de nombreux atouts qui ont décidé de nombreux passionnés à en faire leur activité de loisirs. Alors, si vous vous posez encore la question, voici 4 bonnes raisons de pratiquer le kayak.
La pratique du kayak est bonne pour la santé
Pour commencer, le kayak est un sport, et comme tous les sports, il fera du bien à votre corps. C’est sans doute une évidence pour nombre d’entre vous, mais il est toujours bon de rappeler que le fait d’être assis dans le bateau ne signifie pas farniente.
La pratique du kayak fait travailler de nombreux muscles. Pour commencer, les gestes liés aux pagaies entraîneront un travail des muscles supérieurs, comme ceux des épaules, des biceps ainsi que des triceps. Dans le même temps, votre tronc et votre bassin vont participer à ces mouvements. Vous allez donc aussi travailler vos pectoraux et vos abdominaux, ainsi que les muscles du dos.
Enfin, si les muscles inférieurs sont moins sollicités, ils feront travailler eux aussi certains muscles des cuisses.
En parallèle, si la santé passe par un corps sain, elle s’accompagne aussi d’un esprit sain. Et pour garder l’esprit sain, quoi de mieux que de s’aérer la tête en pleine nature, voire de changer de rythme et de redécouvrir son environnement.
Après la santé, vient la nature. L’autre excellente raison de faire du kayak est de redécouvrir le monde qui nous entoure. Plus que toute autre embarcation, le kayak permet d’être au plus proche de la nature, de sa faune et de sa flore.
En effet, contrairement à une planche à voile ou un voilier, le kayak est plus lent. Vous naviguez au rythme de la nature, des courants et de la météo. Cette échelle temps permet de se retrouver au même rythme que le temps qui passe pour les oiseaux, les poissons et autres animaux des berges. La vitesse modérée et l’absence de bruit n’effrayent pas la faune et vous permet de vous en approcher au maximum ( dans la limite du respect de leur vie animalière) sans les effrayer
Le kayak se pratique sur tous les types de plans d’eau. Vous pouvez naviguer en mer, sur les lacs, les canaux et les rivières. Vous pouvez donc découvrir de nombreux paysages, très variés. Bien évidemment, les types de kayaks ne seront pas le mêmes pour naviguer en pleine mer que sur les rivières agitées, mais globalement certains modèles sont assez polyvalents pour faire beaucoup de choses.
Un kayak est simple à mettre à l’eau
Le troisième intérêt de faire du kayak est que vous êtes autonome. Cet avantage ne sera pas partagé par tout le monde. Pourtant, le fait de pouvoir naviguer seul est un gage de liberté. On a parfois envie de se retrouver seul, c’est normal. Parfois, c’est aussi une conséquence. Vous bénéficiez d’un après-midi de libre et souhaitez partir à la dernière minute, par exemple? C’est possible.
Vous ne trouverez que difficilement cette liberté avec un voilier ou en plongée sous-marine avec scaphandre.
Le kayak peut être transporté facilement, en voiture, sure des barres de toit ou dans un coffre pour les modèles gonflables. Certaines petites remorques permettent même de les transporter derrière un vélo ou à pied.
Dans le même temps, vous pourrez le mettre seul à l’eau et la navigation ne demande que peu de préparation. Avec un kayak, vous ne perdrez pas 30mn à gréer des voiles. En 5mn, vous êtes à l’eau, avec votre bidon de sécurité, appareil photo, casse-croûte et gourde.
La pratique du kayak est économique
Enfin, la pratique du kayak ne demande pas un gros investissement financier. C’est un loisir nautique accessible à toutes les bourses, en achat neuf ou d’occasion. L’achat d’un kayak demandera un investissement à 3 chiffres pour des kayaks de très bonne qualité.
Dans le même temps, l’équipement, pour faire du kayak, est assez simple. Il ne demande pas d’investir dans des voiles ou de l’accastillage.
Enfin, un kayak demande peu d’entretien. Il suffit de le rincer et d’en faire un bon usage pour que ce dernier vous offre de belles navigations longtemps.
Les différentes pratiques du kayak : mer, rivière, lac…
Le kayak se décline en plusieurs disciplines, chacune offrant des sensations et des défis uniques. Voici un aperçu des principales pratiques, pour choisir celle qui correspond le mieux à vos envies et à votre niveau.
Le kayak de mer
Pour qui ? Les amateurs de grands espaces, de paysages marins et de navigation au long cours. Caractéristiques :
- Embarcations : Kayaks de mer, plus longs et étroits, conçus pour la stabilité et la vitesse sur de longues distances. Ils sont souvent équipés de gouvernails ou de dérive pour faciliter la direction.
- Environnement : Océans, mers, baies et côtes. Les conditions peuvent varier selon la météo (vagues, courant, vent).
- Sensations : Liberté, exploration de criques isolées, observation de la faune marine (dauphins, phoques, oiseaux).
- Niveau requis : Débutants acceptés en conditions calmes, mais une bonne maîtrise est nécessaire pour affronter les vagues ou les courants forts.
- Équipement spécifique : Gilet de sauvetage, pompe à eau, carte marine, et parfois une jupe pour éviter l’inondation du cockpit.
Conseil : Privilégiez les sorties encadrées pour apprendre à gérer les marées et les vents.
Le kayak en rivière (eau vive)
Pour qui ? Les chercheurs d’adrénaline et les amateurs de défis techniques. Caractéristiques :
- Embarcations : Kayaks courts et maniables, souvent en plastique résistant, conçus pour résister aux chocs.
- Environnement : Rivieres, torrents et rapides classés par niveau de difficulté (de classe I à VI).
- Sensations : Descente de rapides, franchissement de vagues, virages serrés. Une activité très physique et technique.
- Niveau requis : Débutants sur des sections calmes (classe I-II), mais les rapides plus engagés (classe III et plus) demandent de l’expérience et une bonne condition physique.
- Équipement spécifique : Casque, gilet de sauvetage renforcé, jupe étanche, et parfois une combinaison néoprène pour les eaux froides.
Conseil : Commencez par des stages en club pour apprendre les techniques de base et la lecture de l’eau.
Le kayak sur lac ou étang
Pour qui ? Les débutants, les familles ou ceux qui recherchent une pratique calme et contemplative. Caractéristiques :
- Embarcations : Kayaks polyvalents ou de loisir, stables et faciles à manier.
- Environnement : Eaux calmes, sans courant ni vague, idéales pour s’initier ou se détendre.
- Sensations : Balades paisibles, pêche, observation des oiseaux, baignade.
- Niveau requis : Accessible à tous, même aux enfants accompagnés.
- Équipement spécifique : Un minimum (gilet de sauvetage, pagaie, bidon étanche) suffit.
Conseil : Parfait pour une première expérience ou une sortie en groupe.
Le kayak de randonnée ou expédition
Pour qui ? Les aventuriers qui aiment les longs parcours et l’autonomie. Caractéristiques :
- Embarcations : Kayaks de mer ou de randonnée, avec des compartiments de stockage pour le matériel de camping.
- Environnement : Fleuves, canaux, côtes ou grands lacs, sur plusieurs jours.
- Sensations : Immersion totale dans la nature, nuits en bivouac, découverte de régions sauvages.
- Niveau requis : Expérience nécessaire pour gérer la logistique (nourriture, eau, météo).
- Équipement spécifique : Tente légère, sacs étanches, réchaud, et matériel de navigation.
Conseil : Planifiez votre itinéraire et vérifiez les points de ravito et les zones de bivouac autorisées.
Le kayak de pêche
Pour qui ? Les pêcheurs souhaitant accéder à des zones peu accessibles depuis la berge. Caractéristiques :
- Embarcations : Kayaks stables et larges, équipés de porte-cannes, sondeurs et rangements.
- Environnement : Lacs, étangs, rivières calmes ou zones côtières.
- Sensations : Pêche en silence, approche discrète des poissons.
- Niveau requis : Accessible aux débutants, mais une bonne connaissance des techniques de pêche est un plus.
- Équipement spécifique : Canne à pêche adaptée, boîte à leurres, et accessoires de sécurité.
Les différents types de kayak
| Type de kayak/canoë | Environnement | Niveau requis | Caractéristiques principales | Équipement spécifique recommandé |
|---|---|---|---|---|
| Kayak de mer | Mer, océan, baies | Débutant à confirmé | Long et étroit, stable, gouvernail/dérive, conçu pour la distance. | Gilet, pompe, carte marine, jupe, combinaison néoprène. |
| Kayak de rivière | Rivieres, rapides | Débutant à expert | Court, maniable, résistant aux chocs, classes I à VI. | Casque, gilet renforcé, jupe étanche, combinaison. |
| Kayak de loisir/lac | Lacs, étangs, canaux | Débutant | Large et stable, facile à manier, idéal pour la détente. | Gilet, pagaie, bidon étanche. |
| Kayak de randonnée | Fleuves, côtes, lacs | Confirmé | Compartiments de stockage, polyvalent, adapté aux longues distances. | Tente, sacs étanches, réchaud, matériel de navigation. |
| Kayak-polo | Bassins, plans d’eau | Confirmé | Court, très maniable, conçu pour la vitesse et les changements de direction. | Casque avec grille, gilet de protection, balle. |
| Kayak de pêche | Lacs, étangs, côtes | Débutant à confirmé | Stable, large, équipé de porte-cannes et rangements. | Canne à pêche, sondeur, boîte à leurres. |
| Canoë ouvert | Lacs, rivières calmes | Débutant | Embarcation ouverte, pagaie simple, adapté aux balades en famille. | Gilet, pagaie, seau étanche. |
| Canoë-kayak gonflable | Tous (selon modèle) | Débutant | Léger, transportable, polyvalent, idéal pour les sorties occasionnelles. | Pompe, kit de réparation, gilet. |
| Kayak sit-on-top | Mer, lacs, rivières | Débutant | Sans cockpit, auto-videur, facile d’utilisation et stable. | Gilet, pagaie, corde de sécurité. |
| Kayak de descente | Rapides, torrents | Expert | Très résistant, conçu pour les rapides techniques et les sauts. | Casque intégral, gilet renforcé, jupe étanche. |
FAQ – Tout savoir sur la pratique du kayak
1. Quel équipement de base faut-il pour débuter le kayak ?
Pour commencer, il vous faut :
- Un kayak adapté à votre pratique (mer, rivière, lac).
- Une pagaie (choisissez-la en fonction de votre taille et du type de kayak).
- Un gilet de sauvetage (obligatoire et adapté à votre morphologie).
- Une jupe (pour les kayaks fermés, afin d’éviter l’inondation du cockpit).
- Des vêtements adaptés : combinaison néoprène pour les eaux froides, ou vêtements légers et rapides à sécher pour les eaux calmes.
- Un bidon étanche pour protéger vos affaires.
- Un sifflet et une corde de sécurité (recommandés pour les sorties en mer ou en rivière).
Conseil : Louez d’abord du matériel avant d’acheter, pour tester différents types de kayaks.
2. Faut-il savoir nager pour faire du kayak ?
Oui, savoir nager est indispensable. Même avec un gilet de sauvetage, il est important d’être à l’aise dans l’eau, surtout en cas de chute ou de retournement. Si vous débutez, privilégiez les eaux calmes et peu profondes.
3. Comment choisir entre un kayak rigide et un kayak gonflable ?
- Kayak rigide :
- Plus performant, stable et durable.
- Idéal pour une pratique régulière ou intensive.
- Nécessite un espace de stockage et un système de transport (barres de toit, remorque).
- Kayak gonflable :
- Léger, facile à transporter et à ranger.
- Parfait pour les débutants ou les sorties occasionnelles.
- Moins résistant aux chocs et moins performant en mer ou en eau vive.
Astuce : Les kayaks gonflables haut de gamme sont aujourd’hui très robustes et adaptés à la plupart des pratiques.
4. Peut-on faire du kayak seul ?
Oui, mais il est recommandé de pratiquer à deux, surtout en mer ou en rivière. Si vous partez seul :
- Prévenez quelqu’un de votre itinéraire et de votre heure de retour.
- Évitez les conditions météo difficiles.
- Emportez un téléphone étanche et une trousse de premiers secours.
Pour les débutants : Privilégiez les sorties encadrées ou en groupe.
5. Quelles sont les règles de sécurité à respecter ?
- Vérifiez la météo avant de partir (vent, marées, crues).
- Portez toujours un gilet de sauvetage.
- Ne surestimez pas vos capacités : adaptez votre parcours à votre niveau.
- Évitez l’alcool avant et pendant la pratique.
- Respectez les autres usagers (baigneurs, pêcheurs, bateaux).
- Apprenez les techniques de base : comment remonter dans son kayak après un retournement, comment pagayer efficacement.
En mer : Consultez les coefficients de marée et les horaires.
6. Où peut-on pratiquer le kayak en France ?
La France offre de nombreux spots :
- Mer : Bretagne (Presqu’île de Crozon), Méditerranée (Calanques de Cassis), Atlantique (Bassin d’Arcachon).
- Rivière : Dordogne, Ardèche (Gorges de l’Ardèche), Tarn.
- Lacs : Lac d’Annecy, Lac de Serre-Ponçon, Lac de Guerlédan.
- Canaux : Canal du Midi, Canal de Briare.
Conseil : Renseignez-vous sur les zones réglementées ou protégées.
7. Faut-il une licence ou une assurance pour faire du kayak ?
- En loisir : Aucune licence n’est obligatoire, mais une assurance responsabilité civile est recommandée.
- En compétition ou en club : Une licence FFCK (Fédération Française de Canoë-Kayak) est nécessaire.
- Pour la location : Certaines bases demandent une attestation de niveau ou une caution.
Bon à savoir : La FFCK propose des stages et des formations pour tous les niveaux.
8. Comment transporter son kayak ?
- Sur une voiture : Utilisez des barres de toit et des sangles adaptées. Pour les kayaks lourds, un porte-kayak ou une remorque est idéal.
- À vélo ou à pied : Optez pour un kayak gonflable ou un modèle léger avec un chariot de transport.
- En avion/train : Renseignez-vous sur les conditions de transport des bagages encombrants.
Astuce : Protégez votre kayak avec des cales en mousse pour éviter les rayures.
9. Comment entretenir son kayak ?
- Après chaque sortie : Rincez-le à l’eau douce pour enlever le sel, le sable ou la boue.
- Séchage : Stockez-le à l’abri du soleil et de l’humidité.
- Réparations : Pour les kayaks rigides, utilisez une résine époxy. Pour les gonflables, un kit de réparation est généralement fourni.
- Hivernage : Rangez-le dans un endroit sec et tempéré.
Attention : Évitez de traîner votre kayak sur le sol pour ne pas l’abîmer.
10. Peut-on faire du kayak avec des enfants ?
Oui, à condition de :
- Choisir des eaux calmes (lacs, étangs).
- Utiliser un kayak stable (sit-on-top ou canoë ouvert).
- Équiper l’enfant d’un gilet de sauvetage adapté à sa taille.
- Respecter un ratio d’un adulte pour un enfant maximum.
À partir de quel âge ? Dès 5-6 ans, en tandem avec un adulte.
11. Quelles sont les erreurs à éviter quand on débute ?
- Partir sans vérifier la météo.
- Négliger l’échauffement (le kayak sollicite beaucoup les épaules et le dos).
- Oublier de s’hydrater et de se protéger du soleil.
- Sous-estimer la distance ou la difficulté du parcours.
- Pagayer trop près des rochers ou des obstacles.
Pour progresser : Prenez des cours avec un moniteur diplômé.
12. Comment progresser en kayak ?
- Pratiquez régulièrement sur différents types d’eaux.
- Rejoignez un club pour bénéficier de conseils et de sorties encadrées.
- Essayez plusieurs disciplines (mer, rivière, polo) pour varier les plaisirs.
- Visionnez des tutoriels pour améliorer votre technique de pagaie.
Objectif : Passez les niveaux FFCK pour valider vos compétences !